Co to jest kocimiętka? Jak działa na koty?

Kocimiętka jest rośliną z rodziny jasnotowatych, która zyskała szeroką popularność wśród właścicieli kotów. Choć jej nazwa wskazuje na specyficzny związek z kotami, kocimiętka ma również inne zastosowania i właściwości. W tym artykule przyjrzymy się, czym dokładnie jest kocimiętka, jakie ma właściwości, jak działa na koty i dlaczego jest tak atrakcyjna dla tych zwierząt.

Czym jest kocimiętka?

Kocimiętka to roślina zielna, która występuje naturalnie w Europie, Azji i części Afryki. Może osiągać wysokość od 20 do 100 cm i charakteryzuje się sercowatymi, szaro-zielonymi liśćmi oraz małymi, białymi lub fioletowymi kwiatami. Roślina ta należy do rodziny jasnotowatych, podobnie jak mięta, melisa czy bazylia.

Skład chemiczny kocimiętki

Głównym składnikiem aktywnym kocimiętki jest nepetalakton, związek chemiczny odpowiedzialny za jej charakterystyczny zapach oraz działanie na koty. Nepetalakton znajduje się w olejkach eterycznych wydzielanych przez liście i łodygi rośliny. Poza nepetalaktonem kocimiętka zawiera także inne substancje, takie jak tymol, kwas rozmarynowy i kwasy organiczne, które przyczyniają się do jej właściwości leczniczych i aromatycznych.

Jak działa kocimiętka na koty?

Działanie kocimiętki na koty jest zjawiskiem dobrze znanym, choć nie do końca zrozumianym. Oto główne aspekty działania kocimiętki na te zwierzęta:

• stymulacja węchowa – Nepetalakton oddziałuje na receptory węchowe kota, wywołując reakcje podobne do tych, które występują podczas kontaktu z feromonami. Gdy kot wącha kocimiętkę, jej zapach dociera do narządu lemieszowego, który z kolei przekazuje sygnały do mózgu. Efekt ten może wywołać różnorodne zachowania, takie jak tarcie się, ocieranie, lizanie, a nawet energiczne bawiące się.
• działanie euforyczne – dla wielu kotów kontakt z kocimiętką jest źródłem przyjemności. Mogą one wykazywać objawy euforii, toczyć się po ziemi, mruczeć, a nawet wykazywać zwiększoną aktywność ruchową. Stan ten trwa zwykle od kilku minut do kwadransa, po czym kot traci zainteresowanie.
• działanie uspokajające – choć większość kotów reaguje na kocimiętkę w sposób pobudzony, u niektórych zwierząt można zaobserwować działanie uspokajające. Po fazie ekscytacji koty często stają się spokojniejsze i bardziej zrelaksowane.

Zobacz również zabawki dla kota

Dlaczego nie wszystkie koty reagują na kocimiętkę?

Około 50-70% kotów wykazuje reakcję na kocimiętkę, co oznacza, że nie wszystkie koty są podatne na jej działanie. Skłonność do reagowania na nepetalakton jest dziedziczona genetycznie, co oznacza, że pewna część populacji kotów nie posiada receptorów wrażliwych na ten związek. Koty, które nie reagują na kocimiętkę, mogą wykazywać podobne reakcje na inne rośliny, takie jak waleriana, srebrna winorośl czy kocimiętka japońska (Schizonepeta tenuifolia).

Zastosowanie kocimiętki

Kocimiętka znajduje wiele zastosowań, zarówno w świecie zwierząt, jak i w medycynie ludzkiej oraz ogrodnictwie.

• Zabawki dla kotów – kocimiętka jest często używana jako składnik zabawek dla kotów. Wypełnione kocimiętką myszki, piłeczki czy poduszki potrafią dostarczyć kotom wielu godzin zabawy.
• Spraye i saszetki – spraye z kocimiętką są używane do zachęcania kotów do korzystania z drapaków, łóżek czy innych miejsc przeznaczonych dla nich. Saszetki z suszoną kocimiętką można umieszczać w miejscach, które chcemy, aby były atrakcyjne dla kotów.
• Środki uspokajające – dzięki swoim właściwościom uspokajającym, kocimiętka bywa stosowana w celu redukcji stresu u kotów, na przykład podczas podróży lub wizyty u weterynarza.
• Zastosowanie w medycynie – kocimiętka była tradycyjnie stosowana jako środek przeciwbólowy, przeciwgorączkowy i łagodzący problemy trawienne. Zawiera substancje o działaniu przeciwbakteryjnym i przeciwzapalnym, dzięki czemu może być używana do leczenia drobnych ran i infekcji.
• Roślina ozdobna – kocimiętka jest także popularna w ogrodnictwie jako roślina ozdobna. Jej dekoracyjne kwiaty przyciągają pszczoły i motyle, a intensywny zapach może odstraszać niektóre szkodniki.

Bezpieczeństwo stosowania kocimiętki

Kocimiętka jest generalnie uważana za bezpieczną zarówno dla kotów, jak i dla ludzi. W przypadku kotów nadmierne spożycie kocimiętki może prowadzić do łagodnych objawów ze strony przewodu pokarmowego, takich jak wymioty czy biegunka. Dlatego zaleca się umiarkowane stosowanie tej rośliny, zwłaszcza w formie suszonej.

Dla ludzi kocimiętka jest bezpieczna w umiarkowanych ilościach, choć w rzadkich przypadkach może wywołać reakcje alergiczne. Przy stosowaniu olejków eterycznych z kocimiętki należy zachować ostrożność, ponieważ ich wysokie stężenie może być drażniące dla skóry i błon śluzowych.

Przeczytaj również:

Pies wymiotuje wodą i pianą

Dlaczego pies śpi przy głowie?